Rorty lập luận rằng triết học đã dựa quá nhiều vào thuyết nhận thức đại diện và thuyết tương ứng về sự thật, với hy vọng kinh nghiệm hoặc ngôn ngữ của chúng ta có thể phản ánh thực tế một cách chân thực. Theo đó, ông tiếp tục truyền thống Anh ngữ gây tranh cãi, được xây dựng dựa trên công trình của các triết gia như Quine, Sellars và Donald Davidson. Rorty bỏ qua tranh luận khách quan / chủ quan truyền thống để ủng hộ một phiên bản chung của sự thật. Đối với ông, "sự thật" chỉ đơn giản là danh tiếng được ban cho các phát biểu, khẳng định chúng là những gì "chúng ta" muốn nói về một vấn đề nhất định.

Rorty giải thích làm thế nào hệ hình triết học thay đổi và "vấn đề" triết học có liên quan của họ có thể được coi là kết quả của các ẩn dụ, từ vựng mới, và những lầm lẫn trong liên kết ngôn ngữ, vốn là một phần không thể thiếu của những hệ hình mới.